陈云淡泊名利、谦虚低调的品格和风范在党内是很有名的。早在1945年中共七大上，他就说：“假设你在党的领导下做一点工作，做得还不错，对这个功劳怎样看法？我说这里有三个因素：头一个是人民的力量，第二是党的领导，第三才轮到个人。”陈云晚年酷爱书法，写得最多的条幅之一是：“个人名利淡如水，党的事业重如山。”

    1951年，苏联政府送给中共中央五位书记每人一辆吉斯牌轿车。陈云知道后，怎么也不肯要，硬是退了回去，他说“我不能跟毛、刘、周、朱（指毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德）一个规格”，自己仍乘坐原来的旧车；供给制改工资制时，有关部门把党中央五位书记定成最高级别一级，他仍以同样的理由拒绝，将自己降为二级；作为“五大书记”之一的陈云，只有两套毛料中山装，分别是1952年到苏联及1954年到越南访问时做的，后来就成了他的“礼服”，只在过节或接见外宾时才穿，平时穿的都是布衣、布鞋。

    陈云一家人平日粗茶淡饭，生活极其俭朴。他的“吃饭要照镜子”理论成为美谈。所谓“吃饭要照镜子”就是不仅把饭菜吃完，而且还要端起盘子来，用馒头擦干净盘底的油迹，盘子干干净净像镜子。在妻子于若木心中，陈云是爱人更是导师。两人是1938年初在延安结婚的。刚刚结婚，陈云便一连花了三个晚上给于若木讲中共党史。讲自己离开家乡投身革命的经历，讲长征的艰苦岁月，忆苦思甜。新郎官讲得兴致盎然，新娘子听得也是津津有味。陈云“洞房里上党课”一时被传为佳话。于若木说：“我欣赏陈云的智慧和工作的果断，更敬重他那像水晶一般透明的党性和人格。”

    上个世纪80年代，教师一度被骂作“臭老九”，很多人都不愿意从事教育工作。陈云知道这件事后非常忧虑。他让秘书朱佳木转告有关领导：教师是社会主义事业建设者和接班人的培育者，教师质量直接关系到党和国家的前途命运，要提高他们的社会地位，使教师真正成为社会上最受人尊敬、最值得羡慕的职业之一。1982年，其次女陈伟华从北京师范大学毕业后，被分配到国家机关工作。陈云却对女儿说：“现在中小学师资严重不足，你是师大毕业的，应该教书。”在慎重思考了父亲的话后，陈伟华作出了一个在别人看来颇为意外的决定，她自愿放弃在机关的工作，到北京一所中学当起了历史教师。“我举双手赞成！”多年后，陈伟华依然记得父亲得知自己决定后兴奋的样子。