说起拴马桩人们并不陌生，从西安市各大旅游景点到一些楼堂馆所随处可见，西安尚武门外西侧城墙根也矗立着两排古朴典雅、形态各异的拴马桩。

拴马桩，顾名思义是用来拴马的。从人类驯化马匹开始，拴马桩就必不可少，但在历史发展中逐步演变，拴马桩已成为我国北方独有的民间石刻艺术品。现存的拴马桩主要出自元明清三朝，地理范围包括内蒙古及与之相邻的甘肃、陕西、山西、河南等地。在这些地区，马匹经常被用于耕地、战争、商贸运输等，马匹需求量的增多，促成了拴马桩的兴盛。

马在北方是一种重要的生产工具，一个家庭拥有的土地越多，所需的马匹也就越多，所以在北方农民的心里，拴马桩是富裕的象征和标志，这也是大批的拴马桩能够产生和保存下来的重要原因。在陕西渭北的拴马桩不仅具有拴系马、牛等牲畜的实用功能，还因其置于农家大门两侧，成对或成排状，从而与门前建筑互相映衬，成为宅院建筑的有机构成部分，堪称庄户人家的“华表”。

每一个拴马桩都是一件艺术品。雕刻精美的拴马桩被称作“样桩”“看桩”，所用石材多是灰青石、黑青石。石桩分四部分：桩头是石雕的主要部位，有表现历史人物或神话故事人物的，如寿星、刘海、仙翁等，也有表现动物的，如狮、猴、鹰、象、牛、马等，神情并茂，惟妙惟肖，具有极高的观赏和研究价值，至今仍被市民百姓所喜爱。 文\图 巴新建