石鲁原名冯亚珩，四川仁寿县人。由于崇拜清代绘画大师石涛和现代文学巨匠鲁迅，取名“石鲁”。他是长安画派创建人之一，是20世纪中叶最具独特气质的艺术家，最富于探索性、创造性的中国画代表人物之一。先后担任过西北美协副主任，西安美协副主席，中国画研究院院务委员，陕西美协、书协主席，陕西国画院名誉院长等职务。

    石鲁从青年就投身革命及社会主义建设事业。他早年接受到马克思主义以及革命理想的熏陶，冒险投奔到延安解放区，成为早期的共产党员。他常以鲁迅的“寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕”的名句警醒自己。1950年至1954年，石鲁以极大的热情多次深入青海藏区、陕南陕北、宝成铁路、兰新铁路建设现场，与建设者们同吃同住，积累了丰富的生活素材，激发了他的创作灵感。正如他说的：“生活为我出新意，我为生活写精神。”

　　　这个时期创作的《古长城外》描绘了兰新铁路穿越古长城和藏区雪山的场景。画面远景是连绵起伏的雪山峰峦，铁路横穿蜿蜒的古长城，从近景中奔跑的羊群以及人物欣喜的表情，能体会到这幅画洋溢的人类改造自然和时代的英雄气息，歌颂了新中国初期社会主义建设日新月异的伟大成就。

　　　石鲁一生在追求真理，追求真善美，面对恶势力即使粉身碎骨，他也坚贞不屈，反叛而自立，始终站在人民大众和正义的一面。正如他自述：“我的心永远不死。严酷的生活，把我锤炼成钢头铁臂，经过亿万年的思考，我终于找到了生活的真谛:闪光的青春，不能装在享受者的囊袋里，只有在创造者的手中，才会光辉熠熠！对于黑暗，我不会适从它，我要用千度烈焰把它烧死——也许到头来，也毁灭了我自己，但我纯洁的心，永远不会死去!——看我进击的雄姿，看我燃烧的足迹，看我火红的历史。”

 （马文胜）