一座城市的形成与发展，离不开市井文化的延续。在古城西安，有一处街道，因井水甘甜，便被命名为甜水井街，这个街名便延续了数百年。

    然而，熟知西安的人都知道，西安的甜水井在西门瓮城里，这口大井曾经滋养了几乎全城的西安人。可是甜水井街因何要以甜水井命名呢？这要从一个古老的传说说起。

    相传在唐朝的长安城，老百姓生活安定富足。但老百姓唯一感觉遗憾的一件事，就是水井里面出来的水是苦水。而直接从“八水”引出的5条水渠的水味道甜美，但却是给皇家宫殿引用的水，这让老百姓取甜水很不方便。一些老板用马车拉甜水，上街贩卖，抬高甜水价格，老百姓也负担不起，期盼谁能帮助大家解决饮水难的问题。

    这时，一个叫韩湘子的人出面要解决大家的饮水问题，让水由苦变甜。韩湘子将从水井里舀出的水酿成美酒，再把美酒倒入水井里。老百姓将木桶放入水井中打水，这时打上来的水不但没有酒味和苦味，而且变得味道甜美。从此，这口由韩湘子“打造”而成的水井就被老百姓命名为“湘泉”。“湘泉”所在的地方就是甜水井。

    当然，民间虽有“韩湘子倒酒井水变甜”的故事，但历史记载证实，甜水井是自然形成，非神话所致。

    据考证，隋唐时的长安城内人口众多，除供水的引水渠和水井之外，也开凿了大量的排污渗井。随着城市发展，地下水逐渐被污染。到了唐中后期，长安城的地下水便大多水质苦咸，不宜饮用。直到宋元，这种情形还在一直延续。明代，先后开凿了龙首渠和通济渠，将浐、潏二水引入西安府城内供人们饮用。不过，渠道供水往往出现供水不稳的情况，不能满足全城的用水需要，井水仍然是重要的供水来源。到了清康熙年间，有识井脉的工匠在西门瓮城打出了一口水井，水质甘冽清澈。从此，西门大井成为西安城饮用水的重要来源。乾隆年间，由于入城水门被堵塞，龙首、通济二渠难以为继，西安城内的供水便以井水为主了。明清时西安城区的地下水有以东西大街为界“南甜北咸”的说法，尤其是城西南隅的地下水质较其他城区更佳。其实，这与通济渠从此流经，常年补给地下水有关。

    新中国成立后，随着西安城市的发展和自来水系统的改造完成，市民们开始享受自来水带来的便利，井水便逐渐退出了日常生活。然而，甜水井街以及西门大井却承载着深厚的历史底蕴留在了市民的记忆中。

 （巴岩）